焼き芋や大学芋など、甘味が強く、栄養たっぷりのサツマイモは、近年大人気、ブームが起こっています。
種類がとても多いサツマイモの中でも、品種改良によって生まれた「紅はるか」や「シルクスイート」はとくに人気。
甘味が強く、焼き芋にすればお菓子のような美味しさが特徴です。
食物繊維やビタミンC、ビタミンE、カリウム、タンパク質、炭水化物など、さまざまな栄養素が含まれたサツマイモは、NASAが宇宙食として研究し、「準完全食品」と言われるほど栄養たっぷり。美容にも効果があると言われ、あらためて注目されている野菜です。
種イモから育てる方法もありますが、市販の「さし苗（ツル）」を購入し、畑に挿して栽培するのが一般的です。
さし苗の節から出た根が太ってイモになります。節の数が多い苗を選びます。
さし苗は、下から３〜４節目まで埋まるように植え付けます。成長点（先端の新しい葉が出る部分）を埋めてしまうと地上部の葉が育たなくなるため注意します。
つるが茂って邪魔になってきたら、つるの先端を引っ張って「つる返し」を行います。
10月中旬以降、霜が降りる前に収穫します。掘ったサツマイモは畑に並べて、乾燥してから保存するようにします。
サツマイモは収穫後すぐに食べても甘味があまりありません。最低２週間〜１ヶ月ほど、風通しの良い日陰に置いて追熟させることで、甘味が強くなります。
サツマイモは初期のスタートダッシュが決め手です。
初期葉から厚く大きく、節間が詰まり、葉の枚数の多い株に育てれば、光合成によって作られる炭水化物が豊富にデンプンとして蓄積されます。
サツマイモはデンプンそのもの。
充実した根をいかに早く出させるかが、収量、品質を上げるポイントになります。
サツマイモを栄養たっぷりで甘く美味しく育てるには、ミネラル肥料が欠かせません。
微量要素として、鉄、マンガン、ホウ素、銅、亜鉛などが必須になります（「クワトロネオ」に含まれます）。
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